بيش از 20 ميليون سال پيش، اسلاف شترمرغهاي امروزي در كمربند وسيعي كه از اسپانيا در غرب آغاز و در طول كرانه‌هاي شمالي درياي مديترانه امتداد يافته و به چين در شرق ختم مي‌شد, ساكن‌بوده‌اند. تنها يك ميليون سال از زمانيكه شترمرغها به آفريقا مهاجرت كرده و در شمال, شرق، جنوب اين قاره اقامت گزيدند مي‌گذرد
